Crítica de "La Llamada" ("The Ring" USA - Japón 2002)

Sinopsis: Sólo parecía otra leyenda urbana… Una cinta de video con imágenes pesadillescas que da lugar a una llamada telefónica en la que se predice la muerte de quien la ve exactamente siete días después. Como periodista de investigación, Rachel Keller (Naomi Watts) no daba mucha fe a la historia, hasta que cuatro adolescentes encuentran la muerte exactamente una semana después de ver un video así. La curiosidad puede con ella y Rachel persiste hasta encontrar el video… y verlo. Ahora le quedan sólo siete días para resolver el misterio.
Revisando estos últimos días algunas cintas por cable, he tenido la oportunidad de volver a ver la que hasta el momento constituye sin lugar a dudas la mejor remake de horror de películas orientales. Estamos hablando de “La Llamada”, protagonizada por una correctísima Naomi Watts y dirigida por el entonces ascendente Gore Verbinski, quien luego se embarcaría en la trilogía de “Piratas del Caribe”.

La cinta comienza relatándonos la misteriosa muerte de Katie (Amber Tamblyn) quien aparentemente estuvo en contacto con un misterioso video que predice la muerte de quien lo ve en un plazo de siete días. Luego de que otros tres adolescentes vinculados con la víctima sufrieran también misteriosas muertes, la periodista Rachel Keller (Naomi Watts) decide investigar la procedencia del misterioso video y tratar de descubrir la verdad oculta detrás del mismo.

El guión de la cinta corrió por cuenta del más que convincente Ehren Krueger, creador de varios libretos muy pero muy buenos, entre los que podríamos citar los hechos en “Intriga en la Calle Arlington” y “La Llave Maestra”, como así también en un filme aparentemente menor pero muy bien armado como “El Impostor”, con el protagónico de un siempre convincente Gary Sinise. Aquí Krueger brindó un guión que a mi modo de ver es una verdadera joyita, ya que no sólo se tomó todo lo bueno de la cinta original japonesa, sino que se construyó un libreto con muchísimos más detalles en cuanto a su entramado de suspenso y terror y se dotó al filme de un argumento excelentemente armado de principio a fin. Esos detalles que Krueger decidió insertar en el guión, son los que en definitiva hacen que la cinta crezca en su interés a medida que las escenas avanzan sin tener la película ni un sólo momento de respiro, ya sea porque hay muy buenas escenas de suspenso o porque lisa y llanamente la historia que se cuenta y que nuestra protagonista investiga a lo largo del metraje está tan bien armada que literalmente no hay forma de aburrirse con el visionado del filme.

Otro de los puntos fuertes de la cinta es sin dudas la excelente dirección de Gore Verbinski, quien procuró trasladar todos los detalles del guión de la mejor manera a la pantalla, y literalmente hizo un trabajo excelente. Muy bien en el manejo de cámaras y excelentemente bien en el narrado de todo el filme en general, brindando un producto que entretiene desde un comienzo y que no para hasta su coherente resolución. Ayudado por una tremenda dirección de fotografía de Bojan Bazelli y por una excelente banda sonora del fenomenal Hans Zimmer, Verbinski ofrece un trabajo solvente detrás de cámara, dotando a la película de suspenso cuando era necesario y de algunas que otras escenas de terror bastante bien logradas, como la genial secuencia desarrollada en un ferry.

Con respecto a las actuaciones, tenemos a un reparto muy convincente en líneas generales, empezando por una impecable Naomi Watts, en el papel más exitoso de su carrera hasta ese momento, demostrando en todo momento bastante ductilidad con su personaje y mostrando la credibilidad necesaria para que el espectador se compenetre en la trama de suspenso que el filme nos cuenta. Otro que hace un trabajo muy correcto es Martin Henderson, relacionado sentimentalmente con el personaje de Naomi Watts y comprometido con ella para la investigación de los acontecimientos. Henderson se desenvuelve mayormente en roles secundarios, pero posee el talento suficiente para llevar adelante roles protagónicos de muy buena manera, como bien lo hizo en una interesante película del año 2007 titulada “Batalla en Seattle” (“Battle in Seattle”). Creo que la única desilusión del reparto es la floja actuación de David Dorfman, quien no llega a realizar una convincente actuación, como sí lo hizo en “La Llamada 2”.

En definitiva, “La Llamada” es hasta el momento, la mejor remake del denominado J-Terror. Una cinta que brinda un guión plagado de sorpresas y detalles en todo el metraje y que cuenta con excelentes escenas de terror y suspenso, dueñas de una narración muy convincente.

Calificación de la Película: Muy Buena.

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Crítica de "Agente Internacional" ("The International" USA 2009)

Sinopsis: La cinta reúne a un agente de la Interpol (Clive Owen) y a una ayudante (Naomi Watts) del fiscal de Manhattan, quienes intentarán desmantelar un grave caso de corrupción que afecta a una de las entidades bancarias más poderosas. Sacando a la luz las actividades ilegales del banco, y siguiendo la pista del dinero por Berlín, Milán, Nueva York y Estambul, la tenacidad de la pareja terminará poniendo sus vidas en peligro.
Ya de por sí, la historia de “Agente Internacional” arrancaba con una premisa sumamente interesante. La pregunta del millón en este caso era la siguiente, ¿Esta sería una historia mas ligada al puro entretenimiento de acción o iría un poquito más allá para explicarnos como se mueve la corrupción a nivel global en diferentes ámbitos? Pues la respuesta que queda en evidencia luego del visionado de “Agente Internacional”, es que toda la gente involucrada en el producto ha brindado una cinta muy seria, muy bien armada y muy ambiciosa en cuanto a mostrar de manera fehaciente graves casos de corrupción ambientados en un mundo globalizado y demasiado peligroso.

El director de origen Alemán Tom Tykwer (el mismo de “Corre, Lola, Corre”) fue el encargado de llevar a la pantalla grande esta historia de intriga, espionaje e investigación policial en dónde Clive Owen interpreta a un agente de la Interpol, quien se encuentra total y absolutamente obsesionado con desmantelar los graves casos de corrupción que giran en torno al IBBC de Luxemburgo, un banco acusado de financiar actos terroristas en todo el mundo, proveyendo logística de todo tipo. Ayudado por una asistente del fiscal de Manhattan (Naomi Watts), ambos se meterán de lleno en una lucha encarnizada para desmantelar las actividades ilegales del IBBC, poniendo sus vidas en riesgo.

El guión de la cinta corrió por cuenta del debutante Eric Singer, quien brindó un libreto excelentemente armado, en dónde evidentemente se trató de hacer un desarrollo muy prolijo tanto de la problemática que se plantea, como de los personajes de esta muy llevadera historia. En cuanto al primer punto que planteo, creo que el guión de Singer detalla de muy eficaz manera como se ejecutan los negocios sucios del banco en cuestión, y como sus acciones influyen tanto en la economía mundial como en el desarrollo de países del tercer mundo, por lo cual el espectador que ve la cinta, va a tener la impresión de estar no tanto ante un filme netamente de entretenimiento, sino ante una cinta que trata de ir un poco más allá. En este sentido, la historia está muy bien narrada desde el comienzo y luego de diferentes idas y vueltas en la trama, se llega a una resolución final inteligentemente ejecutada que cierra la historia de manera muy correcta.

Tom Tykwer dirigió la película de manera muy sobria, con un manejo de cámaras muy bueno, sobre todo en una tremenda balacera desarrollada en un museo (por lejos de lo mejor de la cinta) hacia la mitad del metraje, la cual está tan bien desarrollada y montada, que realmente es una secuencia para ver unas cuantas veces. Es excelente el manejo que Tykwer tuvo en esa escena, con una amplia cobertura de planos, totalmente necesarios para lo que se quería mostrar en pantalla. En definitiva, una escena espectacular. Más allá de este punto alto en su dirección, Tom Tykwer supo mantener un ritmo constante durante todo el filme, sin aburrir en ningún momento y manteniendo el pulso firme para narrar de manera eficaz una historia para nada sencilla.

No hay mucho para objetar sobre las actuaciones del filme. Si bien Clive Owen es uno de esos actores que supongo que son odiados y amados por partes iguales, vale aclarar que el papel que interpreta en “Agente Internacional”, le queda como anillo al dedo, ya que son los tipos de roles protagónicos con los cuales en definitiva se siente más cómodo. Owen interpreta su papel con la credibilidad necesaria y su actuación es realmente buena, siendo un agente de la Interpol que luchará sin descanso hasta lograr aunque sea un poco de justicia en contra de un nido de corrupción que supera absolutamente a todo. También es buena la actuación de una siempre correcta Naomi Watts, como ayudante de Clive Owen en la investigación. En roles secundarios, tenemos por otra parte a un muy buen actor como Armin Mueller-Stahl, quien realiza un trabajo acorde a sus condiciones (las cuales por cierto, son muchas).

En definitiva, “Agente Internacional” es una cinta recomendable por varios motivos. Entre ellos, podemos citar que estamos ante un filme que sirve tanto como trhiller de entretenimiento como así también como documento de denuncia de cómo se manejan ciertas cuestiones en el mundo actual. Una muy buena película que creo, no defraudará al que busque un buen thriller de acción con condimentos de investigación policial, por ser además una cinta muy bien armada y tomada con muchísima seriedad.

Calificación de la Película: Muy Buena.

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Crítica de "Angeles y Demonios" ("Angels & Demons" USA 2009)

Sinopsis: ¿Con qué situación tan estremecedora se ha de enfrentar el Vaticano para tener que pedir la ayuda de Robert Langdon (Tom Hanks), el hombre que descifró el código más controvertido de la historia? Cuando Langdon descrubre evidencias del resurgimiento de una antigua hermandad secreta conocida como “Illuminati”, la organización clandestina más poderosa de la historia, descubre también el peligro mortal al que se enfrenta la organización más odiada por las sociedades secretas: La Iglesia Católica. Cuando Langdon comprende que el reloj de una imparable bomba de tiempo de los Illuminati, se ha puesto en marcha, vuela a Roma donde une fuerzas con Vittoria Vetra (Ayelet Zurer), una bella y enigmática científica italiana. Ambos se embarcan en una incansable búsqueda a través de criptas selladas, peligrosas catacumbas, catedrales desiertas e incluso el corazón de la tumba más secreta del planeta.

Y luego del impresionante suceso en taquilla que obtuvo “El Código Da Vinci”, allá por el 2006, era de esperarse que tarde o temprano “Angeles y Demonios” tuviera también su adaptación a la pantalla grande, en este caso de la mano del mismo protagonista principal (Tom Hanks), como así también repitiendo director y guionista. “Angeles y Demonios” es en definitiva una muy buena película de entretenimiento de acción y suspenso. Una cinta tremendamente bien filmada, que dudo pueda aburrir a quien busque dos horas de puro entretenimiento cinematográfico.
El guión corrió aquí por cuenta de los experimentados Akiva Goldsman (quien trabajó en la adaptación de “El Código Da Vinci”) y David Koepp.

Aquí el libreto que brindaron lejos está de asemejarse en demasía a “El Código Da Vinci” por varios motivos que vamos a desglosar a continuación. Primero y principal, la historia de “El Código Da Vinci” era mucha más compleja para su adaptación cinematográfica, lo cual en “Angeles y Demonios” no ocurre en absoluto. Aquí se nos muestra nuevamente a Robert Langdon (interpretado correctamente por Tom Hanks), esta vez llamado desde el Vaticano mismo para que investigue una serie de perturbadores sucesos. A saber: el Papa ha muerto y cuatro de los cardenales favoritos para la sucesión han sido secuestrados por una antigua sociedad secreta enfrentada con la Iglesia Católica llamada “Illuminati”, la cual amenaza con asesinar un cardenal por hora y detonar una bomba con poder absolutamente destructivo a la medianoche del mismo día. Langdon deberá desplegar toda su experiencia en el tema, ayudado por la bella científica Vittoria Vetra (interpretada por Ayelet Zurer).

Bien decía en el párrafo anterior que con el guión de “Angeles y Demonios”, se trató de agilizar ritmos narrativos, dotar al filme de un suspenso constante y de una adrenalina que “El Código Da Vinci” no poseía. Con esto no estoy diciendo que esta cinta sea mejor que aquella, de hecho me han gustado mucho las dos, pero en definitiva están hechas de manera muy distinta por lo cual la comparación resulta muy compleja. Sí es cierto, que en “Angeles y Demonios” se sacrifica un poco el desarrollo de personajes, para brindar una cinta muy veloz en su ritmo narrativo, lo cual queda perfectamente claro en la acelerada dirección de un siempre correcto Ron Howard y en un impecable montaje a cargo de Daniel Hanley y Mike Hill. El punto fuerte del libreto, aparte de brindar una trama de suspenso y acción bastante lograda, es sin lugar a dudas la lucha entre ciencia y religión que hasta el día de hoy la Iglesia Católica mantiene en muchos ámbitos de la vida social. Y después de un comienzo en dónde se presenta la trama y el problema principal de manera impecable, la película girará para el lado del entretenimiento de acción y suspenso, brindando escenas impecablemente filmadas y un muy buen ritmo narrativo.

La dirección de Ron Howard es muy pero muy buena. Su manejo de cámara ha sido muy eficaz, dado que sus movimientos dotan a la película de una agilidad que se agradece, brindando además bellísimos planos a lo largo de todo el metraje del filme. Párrafo aparte merece otra vez el genio de Hans Zimmer, quien se anota aquí otra excelente banda sonora.

El rubro actuaciones se podría decir que es el más flaco de la película, no porque haya malas performances (de hecho no las hay), sino porque la historia está tan volcada a brindar acción y suspenso constante, que el desarrollo en demasía de los personajes no es la prioridad de “Angeles y Demonios”. Así y todo, hay que destacar a un siempre correcto Tom Hanks, en el papel del simbologista Robert Langdon, pero sobre todo a un impecable Ewan McGregor, quien tiene sin lugar a dudas el personaje de la historia más interesante, y lo interpreta de manera muy correcta.

En definitiva, “Angeles y Demonios” no es una clase de religión o historia. Tampoco es una clase de ciencia en ningún momento del metraje. “Angeles y Demonios” es lisa y llanamente entretenimiento de suspenso y acción durante todo su desarrollo. Ni más ni menos que eso.

Calificación de la Película: Muy Buena.

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Crítica de "Camino a la Redención" ("Reservation Road" USA 2007)

Sinopsis: Una cálida noche de Septiembre, el profesor de universidad Ethan Learner (Joaquín Phoenix), su esposa Grace (Jennifer Connely) y su hija Emma (Elle Fanning), han ido a un recital de música en el que su hijo de 10 años, Josh (Sean Curtley), ha tocado el violonchelo a la perfección. Cuando regresan a su casa, se detienen en una gasolinera ubicada en Reservation Road. Allí, en un instante terrible, le pierden para siempre.
Últimamente me he llevado alguna que otra sorpresa con determinadas cintas que han fracasado rotundamente en taquilla pero que me han resultado productos cinematográficos sumamente correctos, entre los cuales incluyo a la absolutamente imperdible película que hoy comento en estas líneas. Terry George se tomó tres años desde su última película (La fenomenal “Hotel Rwanda”) para filmar en el 2007 este impecable drama excelentemente narrado, pero por sobre todo, dueño de unas actuaciones muy poderosas de principio a fin.

La película nos relata el tremendo accidente que se produce en Reservation Road una noche de Septiembre, cuando el matrimonio de Ethan y Grace regresan del recital de uno de sus hijos. En el momento que deciden parar para cargar gasolina, un trágico accidente automovilístico se lleva la vida de su hijo, quien es atropellado cuando se encontraba en solitario a un costado de la ruta. Luego de la huída del responsable, y cuando la investigación policial parece conducir a un callejón sin salida, Ethan (Joaquín Phoenix) comenzará a investigar por su cuenta, tratando de resolver la situación de una vez por todas.

El guión de la cinta corrió por cuenta del mismo Terry George, quien adaptó la impecable novela de John Burnham Schwartz, en la cual se basa el filme. Aquí los aciertos del libreto son innumerables, pero si tenemos que destacar algunos de sus puntos fuertes, podríamos citar lo interesante que resulta la historia (aunque no sea algo que no se haya visto antes) y lo bien narrada que se encuentra la misma, debido a la maestría de Terry George para que cada escena haga avanzar la intensidad de la trama minuto a minuto sin estancarse durante todo el metraje. Más allá de que la cinta ronda la fórmula de las historias interconectadas entre sí, “Reservation Road” queda alejada de lo que es la típica película de Alejandro Gonzalez Iñárritu, ya que aquí no hay alternación en la cronología de los hechos, ni saltos temporales entre las historias que se entrelazan. Aquí el guión es lineal, y en cierto sentido, le da un enfoque dramático muy interesante al filme en todo sentido. Y más allá de que la dirección técnica de Terry George es impecable de principio a fin, creo que lo mejor de su trabajo (aparte de la impecable narración), es la dirección de actores. Todas, absolutamente todas las actuaciones del filme son realmente destacables, además de ser un elenco repleto de figuras.

Metiéndonos de lleno en las actuaciones del filme, podemos destacar sin lugar a dudas las performances de Jennifer Connely, como la esposa del personaje de Joaquin Phoenix, quien de la noche a la mañana sufrirá la inesperada pérdida de un hijo, y que a su vez, deberá recomponer la situación con su marido, y continuar con la crianza de su otra hija, interpretada por una ascendente Elle Fanning, como también la impecable actuación de un tremendo actor (quizás desempeñándose mayormente en roles secundarios) como Mark Ruffalo, quien tendrá que lidiar con su propio remordimiento luego del accidente, como así mismo tratar de mantener una relación estable con su propio hijo.

Párrafo aparte merece (como siempre) un actorazo impresionante como Joaquín Phoenix. Su actuación es realmente descomunal en toda la película. Es admirable la ductilidad actoral que tiene este muchacho para desempeñarse en todo tipo de papeles, pero sobre todo, en protagónicos dramáticos como el que le toca desempeñar en “Reservation Road”. La actuación de Phoenix es la que lleva adelante en todo momento a la cinta (por poseer el personaje más importante de la historia), ya que le brinda a su protagónico un tono dramático que eleva a la película de una forma tremenda, sobre todo en su tramo final, excelente en todo sentido.

En definitiva, “Reservation Road” es una de esas pequeñas joyitas que existen pero que debido a un rotundo fracaso en taquilla (apenas un millón de dólares en recaudación), andan deambulando hoy por hoy en el mercado del dvd. Una cinta llena de aciertos en su guión, en sus rubros técnicos, pero sobre todo en el elenco y en sus formidables actuaciones. Si se quiere ver una cinta dramática de gran calidad, “Reservation Road” es una de ellas. Si se quiere ver grandes actuaciones de un elenco de lujo, pues lisa y llanamente, “Reservation Road” las tiene, y de sobra. Un producto cinematográfico altamente recomendable en todos los aspectos posibles.

Calificación de la Película: Excelente.

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Crítica de "Operación Valquiria" ("Valkyrie" USA - Alemania 2008)

Sinopsis: En un país en las garras del mal, un estado policíaco donde cada movimiento está siendo vigilado, en un mundo donde la justicia y el honor han sido quebrantados, un grupo de hombres ocultos en las esferas más altas del poder deciden tomar acción. Tom Cruise protagoniza la película de suspenso “Valkyrie”, basada en la verdadera historia del coronel Claus Von Stauffenberg y el osado e ingenioso plan para eliminar a uno de los tiranos más malvados que haya conocido el mundo.
Cuando en este blog tuve la oportunidad de comentar esa joyita cinematográfica llamada “Los Sospechosos de Siempre”, también decía que esperaba con muchas ansias lo que iba a ser la próxima colaboración del guionista Christopher McQuarrie con el cineasta Bryan Singer. Por eso mismo, hoy comentaremos en estas líneas la correcta película “Operación Valquiria”, la cual relata el intento de asesinato que sufrió Adolf Hitler el 20 de Julio de 1944.

La película nos relata en un comienzo la vida del Coronel Claus Von Stauffenberg y los motivos que le llevan a pensar (como a muchos otros) que la única salvación que tiene la Alemania nazi es el asesinato de Adolf Hitler, ya que este mismo está llevando a todo el país a la absoluta devastación. Para ello, Von Stauffenberg y diferentes miembros rebeldes llevarán a cabo la Operación Valkiria, que consistía en el asesinato inmediato de Adolf Hitler y el control del Gobierno en busca de una negociación de paz con los Aliados.

Hay varios puntos interesantes para hablar de “Operación Valquiria”. En primer término, aclarar algo que mucha gente opina y en lo cual estoy de acuerdo en gran parte, y es que ciertas películas basadas en hechos reales y que resultan muy interesantes (por lo menos es lo que me sucede a mi con esta historia), deben estar muy mal filmadas y narradas para no ser como mínimo un correcto producto cinematográfico. “Operación Valquiria” podría ser sin dudas un perfecto ejemplo de cómo una película es ayudada de manera evidente por una historia que resulta atrapante ya desde el vamos y por eso es un producto cinematográfico que corre con ventaja. Aclarado este punto, vale decir que “Operación Valquiria” tiene muchos puntos a favor y otros tantos en contra y todos ellos van de la mano del guión del filme. El guión de la cinta (a cargo de Christopher McQuarrie) es en líneas generales un muy buen libreto en lo que respecta a la explicación detallada de todo lo que fue la “Operación Valquiria” en sí, y la tentativa de la toma del Gobierno Alemán por parte de un grupo numeroso de rebeldes, entre los que se encontraba obviamente el coronel Claus Von Stauffenberg. Todo, absolutamente todo los detalles de la operación están muy bien explicados y narrados, por lo cual poco hay que reprochar a la cinta por ese lado. Quizás el lado más flaco del guión esté en el desarrollo de los personajes, por ejemplo del mismo Von Stauffenberg (Tom Cruise) o de su esposa (Una notable actriz como Carice Von Hauten, aquí bastante desaprovechada). No hay problemas con el ritmo narrativo de la película, ya que desde el vamos se nos explica de forma demasiado rápida las intenciones de Von Stauffenberg de salvar a Alemania de la destrucción total, para pasar de lleno al desarrollo del complot en contra de Adolf Hitler (lo cual ocupará el total del metraje del filme).

Poco y nada hay para reprochar en rubros técnicos. Bryan Singer es un sólido director, y aquí lo demuestra, ubicando siempre la cámara en el lugar correcto y brindando una dirección de fotografía y una recreación de época realmente excelente. Singer es un sólido director, y aunque el guión del filme no le de demasiado espacio para desarrollar puntos que supongo hubiera querido, creo que en líneas generales se las arregla para brindar un correcto producto en varios aspectos técnicos.

Algo similar a lo que pasa con el guión del filme, también sucede con las actuaciones. No hay actuaciones deslumbrantes, ni tampoco actuaciones desastrosas. Todas son correctas y no mucho más. Considero a Tom Cruise un actor que evidentemente ha mejorado enormemente con el correr de los años. De hecho, en varias de sus últimas cintas me ha convencido notablemente con sus actuaciones. Dentro de ellas, podría citar a la excelente cinta “El Ultimo Samurai” o a la muy buena película policial “Colateral”. Aquí, creo que Tom Cruise se vio preso de un personaje poco desarrollado, por lo que su actuación se vio reducida a lo más correcta posible y no mucho más. Del resto, todo se mueve entre lo bueno y lo demasiado correcto, destacando a Carice Von Hauten, quien apareciendo en dos o tres escenas, llena la pantalla de la nostalgia y el dramatismo que otros personajes no pudieron.

En definitiva, “Operación Valquiria” es una correctísima película sobre un hecho de la historia mundial sumamente interesante. Quizás podría haber sido mucho mejor, no me quedan dudas de ello. Lo importante es que la cinta es buena, está bien narrada y vale como un más que digno producto cinematográfico.

Calificación de la Película: Buena.

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